圣灵帝国的雨总是带着金属的腥气，落在机械城邦的钢铁屋顶上，发出沉闷而规律的敲击声。熔今站在工坊门口，手里攥着一块刚打磨好的齿轮，指尖被边缘割出一道细小的血痕。他没在意，只是抬头望向灰蒙蒙的天，想起小时候母亲说过的话——“你和你弟弟，生来就带着一样的魂印，注定会重逢。”
那时他还不懂什么叫魂印，只记得自己左肩胛骨下方有个黑色的图腾，像一只蜷缩的猫。母亲说，那是命运的印记。
十年过去，帝国与联盟国的边境摩擦不断，战火虽未全面爆发，但暗流早已涌动。熔今成了帝国最年轻的机械师，专精于军用机甲的维护与改造。他的工坊藏在城东废弃的旧工厂区，表面不起眼，实则地下连通着帝国情报网的秘密通道。
那天傍晚，他正调试一台新型侦察机甲的核心回路，门铃突然响了。不是寻常的电子音，而是老式机械锁的咔哒声——只有内部人员才用的暗号。
他皱了皱眉，放下工具，走到门口。门外站着一个穿联盟军装的男人，肩章显示是高级军官，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落。那人摘下头盔，露出一双冷冽如刃的眼睛，目光落在熔今脸上，久久未语。
熔今心头一跳。那眼神太熟悉了，像极了他梦里那个总在远处奔跑的小男孩。
“你……”熔今声音微哑，“你是熠恒？”
男人没回答，只是抬起左手，缓缓卷起袖口。在手腕内侧，一个与熔今肩上一模一样的黑色猫形魂印赫然显现。
空气仿佛凝固。熔今忽然笑了，笑得有点傻：“小猫，我小时候一直想养只猫，后来你出生了。”
熠恒沉默片刻，终于开口：“……这种话非要说出来？”
熔今耸耸肩，侧身让开：“进来吧，外面雨大。”
工坊里暖黄的灯光映照着满墙的零件与图纸，角落里一台半成品机甲静静伫立，关节处泛着幽蓝的微光。熠恒环顾四周，目光最终落在熔今沾满油污的手上：“你成机械师了？”
“嗯，你呢？联盟的军官？”熔今递给他一杯热茶，杯底刻着帝国徽记。
“暂时是。”熠恒接过茶，没喝，只是握在掌心，“边境巡逻队，三天前接到任务，潜入帝国调查一批失踪的军械。线索指向这片区域。”
熔今挑眉：“那你现在是在敌国境内执行任务，还敢直接上门？”
“因为魂印。”熠恒直视他，“它在靠近你时会发热。从我踏入这条街开始，它就没停过。”
熔今怔住。他自己的魂印此刻也隐隐发烫，像有只小猫在皮肤下轻轻挠着。
两人对坐良久，窗外雨声渐歇。熔今忽然起身，从保险柜里取出一个金属盒，打开后里面是一枚微型核心芯片。“这是‘夜枭’机甲的主控密钥，原本要交给帝国军方。但如果你需要，我可以给你复制一份。”
熠恒盯着那枚芯片，眼神复杂：“你知道这意味着什么？叛国罪。”
“我知道。”熔今笑了笑，“但小猫，你要对我最好——这话可是你说的。”
熠恒一愣，随即低声道：“我没说过。”
“现在说了。”熔今把芯片推到他面前，“而且，只有我能叫你小猫，你们都不许叫！”
这句话脱口而出，连他自己都吓了一跳。可熠恒却没反驳，只是嘴角微微扬起，几乎不可察觉。
几天后，熔今收到一封匿名信，信中夹着一张照片：支鸣风站在联盟某处训练场，身旁是支翼乘。背面写着：“哥哥这种生物太麻烦了。”而支翼乘的字迹在下方补了一句：“好好活着，其他的有我。”
熔今把信收好，心里明白，这场重逢背后，远不止兄弟相认那么简单。云舒雪曾在他一次酒后醉醺醺地说：“这么粗壮的大腿真不是运气好就能抱到的～”那时他还不懂，如今才知，所谓“大腿”，或许就是指那些与你魂印相契的人。
又过了半月，索洋悄悄来访。他穿着便装，神色紧张：“其实我有两系灵力，金属和控制。帝国一直在追查双系者，说我们不稳定。”
熔今拍拍他肩膀：“在我这儿，你安全。”
索洋走后，罗典靠在门框上，叼着烟笑道：“我和他就是小说里经常出现的那种关系。”他没说“他”是谁，但熔今知道，指的是易容——那个总在情报站晃悠、说话带点调侃语气的家伙。
易容曾问过他：“怎么判断你遇上了对的人？如果那人身上有和你一样标记，那就好办多了吧～”
当时熔今只当是玩笑，如今站在工坊窗前，看着远处帝国高塔上闪烁的信号灯，他忽然觉得，也许这世界真的如此简单——魂印相同，便是天定。
然而战争不会因个人情感而停歇。一个月后，联盟突袭帝国边境哨所，缴获的机甲残骸中，发现了熔今设计的特殊回路。帝国军方震怒，下令通缉他。
熔今收拾行装，准备撤离。临走前，他给熠恒留了条信息：“若你在联盟等我，我就去。”
三天后，他在边境线外的废弃车站见到熠恒。对方已换上便衣，身后停着一辆改装越野车。
“上车。”熠恒说。
熔今拉开车门，坐进副驾。引擎轰鸣，车轮碾过碎石，驶向未知的远方。
途中，熔今忽然问：“你说，我们这样算不算逃兵？”
熠恒握着方向盘，目视前方：“不算。我们只是选择了比国家更重要的东西。”
熔今笑了，靠在椅背上，望着飞速掠过的荒原。风从车窗灌入，吹乱他的头发，也吹散了多年积压的孤独。
他知道，从今往后，无论走到哪里，只要魂印还在发烫，他就不是一个人。
而在他们看不见的高空中，一架隐形侦察机悄然掠过，机腹下刻着两个并排的猫形图腾——那是熔今私下加装的标记，无人知晓其含义。
只有他知道，那是他和熠恒的约定：此生不离，魂印为证。
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