湘西的雨，总是下得没完没了。青石板路被雨水泡得发亮，两旁吊脚楼的木窗紧闭，偶尔有盏油灯在窗后晃动，像一只窥视的眼睛。我叫陈七，是辰州府一个不起眼的赶尸匠学徒。师父姓莫，人称“莫三爷”，干瘦如柴，却有一双能看透生死的眼。他常说：“赶尸不是赶鬼，是送人回家。”可那天夜里，他接了一单从凤凰城外十里坡来的活，回来时，背上那具尸体，竟穿着大红嫁衣。
那晚，我正蹲在堂屋门口熬药，药罐咕嘟咕嘟冒着白气。莫三爷推门进来，蓑衣滴着水，肩上扛着个用黑布裹住的人形。他脚步沉稳，却比往常慢了半拍。我赶紧起身去接，手刚碰到那黑布，一股冷香扑面而来——不是尸臭，是女儿家常用的桂花头油味。
“别碰。”莫三爷低喝一声，声音沙哑如磨刀石，“这是‘喜神’。”
我心头一颤。喜神，是赶尸行当里最忌讳的称呼。寻常尸体唤作“客”，而穿红衣、戴花冠、脚系铜铃者，谓之“迎喜神”——那是活人假死，以阴婚续命的邪术。师父从不接这种活，说沾了因果，九世不得超生。
可这次，他接了。
尸体被安置在后院的停尸房，屋内点着七盏长明灯，灯芯用朱砂浸过，火苗幽蓝。莫三爷让我守夜，不准合眼，更不准靠近那具红衣尸。我坐在门槛上，听着雨打瓦片，心却像被猫抓。子时刚过，一阵细碎的铃声从屋里传来，叮——叮——叮——，如同新娘子走路时裙裾轻摆。
我屏住呼吸，悄悄掀开帘子一角。屋内，那具红衣尸竟坐了起来！她背对着我，乌黑长发垂至腰间，手指缓缓抬起，指向墙上挂着的桃木剑。就在这时，莫三爷的声音从背后响起：“退下！”
我吓得跌坐在地。师父不知何时站在身后，手中握着一把锈迹斑斑的短刀——那是传说中的“阴刀”，专斩阴魂执念。他缓步进屋，口中念起辰州秘咒，声音低沉如雷滚地底。红衣女尸缓缓转头，一张惨白的脸映着蓝火，嘴角竟微微上扬。
“你不是她。”莫三爷冷冷道。
女尸不语，只是抬手，轻轻一挥。屋内七盏灯齐齐熄灭，唯余一缕青烟盘旋。黑暗中，我听见衣料摩擦声，还有……笑声。那笑声又甜又冷，像山涧毒蛇吐信。
突然，一道金光炸开！莫三爷掷出阴刀，刀身刻满符文，在空中划出一道血线。女尸尖叫一声，身形暴退，撞碎后窗，消失在雨幕中。
我瘫在地上，浑身湿透，不知是汗是雨。莫三爷捡回阴刀，脸色铁青：“衡阳害手的人，也敢动我辰州的规矩。”
原来，这红衣女尸并非普通阴婚，而是被人下了“害手”——衡阳一带的邪术，以活人魂魄为引，炼成傀儡，专破赶尸阵法。而操控她的，极可能是苗疆蛊女。苗人善蛊，尤以情蛊最为歹毒，能令死者恋生，生者慕死。
三日后，莫三爷带我启程，沿沅江而上，直奔苗岭深处。他说，要解此局，须寻“炒骷算命”的瞎子。那人住在千户苗寨后的断龙崖，以人骨为卦，问天机于亡魂。
山路崎岖，雾气弥漫。我们在一座破庙歇脚，庙中供着无名神像，眼珠竟是两颗黑曜石。夜里，我梦见那红衣女子站在我床前，轻声说：“替我找到他……他在犀照镜里。”醒来时，枕边放着一枚铜铃，正是那夜尸身上所系。
断龙崖下，瞎子果然在等我们。他枯瘦如柴，眼窝深陷，面前摆着一副人骨卦盘。莫三爷递上三枚铜钱，瞎子却不接，只伸手摸了摸我的脸，喃喃道：“你命中有劫，劫在红衣。”
他取来一具孩童头骨，置于火上烘烤，骨裂之声清脆如磬。片刻后，他指着骨纹说：“蛊源在犀照。镜中藏魂，魂锁骨肉。欲破此局，需以阴刀劈镜，以血饲骨，方可见真。”
犀照，乃古法秘器，以犀角燃烛，照见幽冥。传说唯有至亲之血，才能唤醒镜中亡魂。
回程途中，莫三爷终于告诉我真相：那红衣女子，本是凤凰城富商之女，与一苗族青年相恋。富商不允，买通衡阳术士，以害手之术将其假死，再嫁予阴间亡魂，断其情缘。谁知女子情深，魂魄不散，反被蛊女所控，成了害人利器。
“她要找的，是那个苗族青年。”莫三爷叹道，“可惜，那青年早已被蛊毒蚀心，化作行尸，藏于犀照镜中。”
我们在月圆之夜，潜入富商家的祠堂。密室深处，一面青铜古镜悬于梁上，镜面蒙尘，却隐隐透出人影。莫三爷点燃犀角，青焰腾起，镜中果然浮现一男子身影，双目空洞，四肢僵硬。
红衣女尸悄然现身，立于镜前，泪如雨下。她伸出手，似要触碰镜中人。就在此时，莫三爷挥动阴刀，刀光如电，直劈镜面！
“咔嚓——”
镜裂，魂散。
男子身影化作青烟，融入女尸体内。她浑身颤抖，眼中恢复清明，朝我们深深一拜，随后牵起那虚幻之手，缓缓走入墙角阴影，再无声息。
祠堂重归寂静，唯有犀角余烬飘散如雪。
莫三爷收刀入鞘，对我说：“赶尸人送的，从来不只是尸体，还有未了的心愿。”
那夜之后，我再未见过红衣女尸。但每逢雨夜，总能听见远处山道上传来细碎的铜铃声，叮——叮——叮——，仿佛一对新人，踏着月色，走向无人知晓的归途。
后来，我在辰州老街开了一间小铺，专收旧物。某日，有人送来一面残破铜镜，背面刻着“迎喜神”三字。我将它挂在墙上，每逢七月半，便点一盏灯，照一照那模糊的镜面。
有时，镜中会映出两个人影，携手而立，笑靥如花。
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